O povo ainda as conhece por Festas do S. João do … Paraíso, mas agora são, simplesmente, as Festas da Vila de Prado. Foram instituídas com esta designação há pouco mais de dez anos pela Junta de Freguesia para comemorar a (re) elevação de Prado à categoria de vila. Apesar de o terem riscado do cartaz, nem por isso S. João deixa de estar ausente da alma popular. O nicho com a imagem do Santo Precursor permanece no local onde o arraial começou, há 40 anos, com uma simples fogueira sanjoanina, e
não está previsto que o tirem de lá. Pelos vistos, S. João continua a ser a sombra tutelar dessas festas, que passaram a decorrer no fim – de – semana a seguir ao Dia de S. João. Chamam – lhe S. João do Paraíso, mas não se julgue que tenha existido, nas calendas mais recônditas da Cristandade, um outro S. João para além dos já conhecidos S. João Baptista e S. João Evangelista. Não existiu, nem alguma vez Prado encontrou motivos para vir a terreiro teimar na sua putativa existência e engrossar assim a galeria dos santos: o S. João que lá se festeja é mesmo S. João Baptista, e também não foi por ter ido parar ao Paraíso que reapareceu em Prado com esse nome diferente (e inédito).
Foto e Texto Pedro Leitão.
